Le roman de Par Lagerkvist est le récit à la première personne, des tribulations de ce nain effrayant et de ses questionnements sur le sens de la vie. Les thèmes du roman sont ceux, chers à l'auteur, de la cruauté, de la difformité, de l'amour, de la rédemption et de la quête infinie du mystère de l'âme humaine.

La langue est mordante et jubilatoire. Le récit tient en haleine de bout en bout, la possibilité et le goût de se transformer pour servir ce grand auteur, le désir de faire entendre l'histoire de ce nain sanguinaire, drôle et maléfique. On sent toute la jubilation qu'il peut y avoir pour un acteur à composer un personnage aussi puissant.

Le Nain est porté par le grand acteur Denis Lavant, habitué du cinéma de Leos Carax, qu'on a pu retrouver chez Claire Denis dans Beau Travail ou Jean-Pierre Jeunet dans Un long dimanche de fiançailles.