Par une soirée glaciale, la petite fille aux allumettes d'Andersen s'est résignée à mourir sur les marches de l'Église. À cet endroit du conte où la mort s'apprête à commettre l'irréparable, l'histoire prend une tournure inattendue avec l'arrivée impromptue d'un gamin des rues, le petit Gavroche de Victor Hugo qui, lui, s'est échappé de son livre à temps.

S'opère alors, à la lueur d'une dernière allumette, la rencontre inespérée de deux orphelins absolument déterminés à reprendre leur destin en main.