Soir de fête. Toute la famille est là. Lui, le fils aîné, revient de son premier jour de travail. Il vient d'être embauché dans la même usine que son père. La relève est prise. Cette soirée déglinguée nous emmène vingt ans plus tard, vingt années de violence et de chaîne plus tard, peu avant que ne se produise l'irrémédiable. En France, selon l'Insee, il y a encore six millions d'ouvriers et d'ouvrières, répartis entre 220 professions et de nombreux secteurs d'activité, soit 23,9 % des actifs occupés, 30,7 % ont entre 15 et 29 ans. Comme le rappelle Daniel Cohen dans un éditorial du Monde du 3 mai 2002 " 40 % des enfants sont ainsi aujourd'hui élevés dans une famille ou l'un des deux parents est ouvrier. La question ouvrière est donc tout sauf un reliquat de l'ère industrielle : elle demeure centrale. " En fait les ouvriers existent bien, et en nombre, mais l'identité de classe, elle, se délite. Le monde ouvrier a subi de profondes mutations ces vingt dernières années : la disparition de grands sites comme la métallurgie, la sous-traitance massive et le recours à l'intérim. Les ouvriers ont donc été dispersés dans de plus petites unités ou il est plus difficile de s'unir et de se faire entendre. Cet éclatement de la classe ouvrière menacée par la précarité et la marginalisation a affaibli sa combativité, au point de passer pour inexistante. Parce que la conscience de classe s'est voilée, le monde ouvrier n'existe plus sous la forme d'une construction politique homogène, mais sous la forme d'un groupe social défavorisé, oublié, marginalisé, éclaté, déclassé, individualisé.