Sommet de l'art de Haydn, Les Saisons est un oratorio en quatre parties, ode à la nature à l'évocation très imagée des saisons : scènes populaires, fresques chorales, l'oeuvre est une remarquable synthèse du populaire et du sublime qui annonce le romantisme.

Quand Haydn le composa en 1801, il avait presque 70 ans et une très riche vie de compositeur. C'est la découverte et le choc des oratorios de Haendel lors d'un voyage à Londres en 1791 qui lui inspirèrent la composition de la Création et des Saisons.