Elle a étudié l'anglais et le droit à l'Université de Melbourne et travaillé comme avocate durant plusieurs années avant de se lancer dans la carrière littéraire. Actuellement, elle enseigne au Centre for New Writing à l'Université de Manchester et son travail a été traduit dans de nombreuses langues.

M. J. Hyland was born in London of Irish parents. She spent her childhood in Dublin, studied English and law at Melbourne University and worked as a lawyer for several years before embarking on her literary career.