La situation financière est au bord de la catastrophe. Lorsque la famille reçoit une invitation au bal en l'honneur du fils de Madame le gouverneur de Rio, qui choisira entre les filles présentes à la fête sa future épouse, Leilah voit l'opportunité de se sauver de la ruine.
Cendrillon est condamnée à rester à la maison, pendant que ses soeurs et sa mère partent au bal. Elle va découvrir alors, dans le vase chinois préféré de Leilah, la vérité sur son passé et la clef de son avenir.

Marâtre est le deuxième volet de la trilogie "les héroïnes" de Camilo Pellegrini, créé à partir de la relecture de trois contes de fées - Le petit Chaperon rouge; Cendrillon et La Belle au Bois Dormant.