Sur un bateau vers la Chine, une femme, Ysé, et trois hommes : De Ciz, son mari, qui espère faire fortune ; Amalric, planteur et aventurier ; Mesa, jeune commissaire des douanes, à peine sorti du monastère, irrésistiblement attiré par Ysé.
La pièce retrace l'aventure claudélienne de 1900-1905 et peint moins " les passions que La Passion d'un homme ", chez qui la déception religieuse exaspère et paralyse l'élan amoureux. Quel meilleur portrait de Claudel que ce Mesa, homme " sombre et las ", en proie à la " manie religieuse ", ce " professeur " volontiers colérique, face à une Ysé " guerrière et conquérante, grande bête piaffante " aussi prompte à s'offrir qu'à s'imposer ?
" Entre un homme et une femme, il y a toute une espèce de prises. " Dans la vie spirituelle et dans l'oeuvre de Claudel, Partage marque une rupture : à la solitude farouche des premiers héros se substitue " le goût de l'autre "... jusqu'à Dieu ? " Nous voilà engagés ensemble dans la partie comme quatre aiguilles, et qui sait la laine / Que le destin nous réserve à tricoter ensemble tous les quatre ? ".