Au cours de l'un des voyages de Synge aux Iles Aran, à l'extrême Ouest de l'Irlande, un vieillard lui raconte en gaëlique l'histoire de l'homme du Connaught qui tua son père d'un coup de bêche.
Voilà la source du baladin : la langue et la légende.

Jugé "diaboliquement immoral" à sa création, Le Baladin du monde occidental est une fable fantastique, un conte cruel écrit dans une langue archaïque et raffinée.