La loi du tyran est contestée par Antigone, sa nièce. Une lutte oppose alors à travers eux l'ordre des Hommes à la loi des Dieux, qui conduira la jeune fille vers un destin funeste et bouleversera l'ordre en chaos tragique.
Le choeur témoigne de sa propre impuissance.
A qui la décision revient-elle ? La loi morale peut-elle passer outre la raison d'État ?

"Je ne saurais me faire un ami d'un ennemi du sol de ma patrie ; le pays, pour ses funérailles, a proclamé ceci : qu'il n'aura ni tombe ni lamentation de deuil."