Un marchand tue par mégarde le fils d'un terrible génie. Pour se venger, le génie décide de lui prendre la vie.
Mais le marchand, désespéré, le supplie de lui accorder un délai d'un an. Le génie accepte.
L'année passe...
Le marchand rencontre alors trois vieillards, qui décident d'attendre le retour du génie avec lui. Mais quand ce dernier apparaît, chaque vieillard lui propose d'écouter son histoire, en échange d'un tiers de la vie du marchand...

Le Saviez-vous?
Libre adaptation de contes oraux rassemblés et traduits en français par Antoine Galland (1704-1717).