Sa voix aérienne, son écriture engagée sur la voie de Dylan, sa manière de mélanger jazz et variété, lui ont valu une carrière en dents de scie, avec de très grands succès et des périodes d'oubli quasi total. Sa voix suave et juvénile à la fois se prête à merveille aux ballades jazzy. C'est en chantant dans les bars qu'elle rencontre Tom Waits, d'où son phrasé talking blues, sa sensibilité et ses incursions jazzy.

Révélée par le titre "Chuck E.'s in love" en 1979, Rickie Lee Jones décrochait l'année suivante le Grammy Award de la "meilleure nouvelle chanteuse". Depuis, elle poursuit une carrière très personnelle au hasard de ses envies, de ses lubies et de ses rencontres. C'est Ben Harper qui a produit son nouveau CD, "The devil you know", un album de reprises qui met particulièrement en valeur l'originalité de la voix de la chanteuse.