Emma et Ludwig vivent à Berlin Est. Lorsqu'ils décident de s'enfuir à l'ouest, ils ne se doutent pas que leur aventure va prendre une tournure des plus burlesques.
La scène se passe à Naples, sur le port. Pendant l'absence de leurs pères respectifs, Octave s'est marié en secret avec Hyacinthe, une jeune fille pauvre au passé mystérieux...