"De la vieillesse" est un traité écrit par Cicéron en 44 avant J.-C., il est dédié à son ami Atticus. Lorsqu'il compose cet ouvrage, Cicéron éprouve cruellement le poids des ans et la République est agonisante. Il imagine un court dialogue philosophique qu'il situe à l'époque glorieuse de Rome. Les jeunes Scipion Émilien et Laelius prennent une leçon de vie auprès du vieux et toujours vigoureux Caton l'Ancien. Celui-ci réfute les différents griefs souvent formulés à l'encontre de la vieillesse : elle éloigne l'homme des affaires publiques, lui ôte ses forces, le prive des plaisirs et enfin elle est l'approche de sa mort.

Les réflexions prêtées à Caton l'Ancien sont certes enjolivées, mais elles agissent sur Cicéron comme un élixir de jouvence et une consolation dans ses malheurs personnels et ses déceptions politiques. Une façon de conjurer la peur de vieillir.