Décembre 1940.
1600 réfugiés juifs d'Europe Centrale tentent de fuir la montée du nazisme. Ils s'entassent sur un bateau, l'Helios, qui descend le Danube avant de gagner l'océan pour faire route vers la Palestine. Après un mois de traversée dans des conditions inhumaines, à peine accosté les rives de la terre Palestinienne, où il règne une situation insurrectionnelle, ils sont refoulés par l'armée britannique. Direction : l'ile Maurice, une colonie anglaise au milieu de l'océan Indien.

Aussitôt arrivés dans l'île, ils sont faits prisonniers et incarcérés. Marika Lindenbaum, une des détenues, fait la connaissance de Delcourt Chasles un jeune mauricien à la recherche d'absolu, revenu dans son île après un long séjour en Europe.
Dès la première rencontre, nait une passion d'une fulgurante incandescence.
Les deux jeunes gens vivent la réalité de l'amour, sa fusion charnelle, l'extase des sentiments, la brûlure tant espérée.
Marika quitte la prison, s'éloigne des siens pour aller vivre avec Delcourt dans son village. Ils partagent l'amitié de Kewal, un jeune hindou qui vient de se lancer en politique.

Août 1945.
La guerre est finie. Les réfugiés doivent regagner la Palestine sur ordre des autorités britanniques.
Marika déchirée entre l'amour de Delcourt et cette terre promise qu'attendent les siens doit faire un choix.