Pour le grand public, " quantique " est souvent l'étiquette magique accolée – rarement de façon légitime, souvent pour mieux vendre – à un fourre-tout de mystères et de spéculations diverses. Pour les physiciens, " quantique " désigne quelque chose de précis : une conception du monde à l'échelle des atomes, des photons, des particules élémentaires, certes contraire au " bon sens " et aux intuitions courantes, mais qu'un siècle de pratique intensive a généreusement validée, et propulsée au rang d'outil incontournable et tout-puissant de la physique.