Prince africain, trahi et vendu comme esclave au Surinam, Oroonoko conduit une révolte d'esclaves. Son histoire nous transporte des côtes africaines de Cormantine jusqu'au Surinam, alors colonie anglaise, et fait se rencontrer les Européens, les esclaves africains et les indiens d'Amazonie. Le texte s'appuie sur des faits réels vécus par Aphra Behn dans sa jeunesse et sur son roman, qu'elle écrit en 1688, un an avant sa mort. Dans ce roman, une autrice occidentale remet pour la première fois en cause l'européocentrisme et dénonce, avec violence, la barbarie de l'esclavage.