Depuis le parricide et l'inceste d'Œdipe, une malédiction semble planer au-dessus des enfants de Thèbes. Le peuple est affamé, la cité est menacée par l'anarchie.

Créon, beau-frère d'Œdipe et oncle d'Antigone, Ismène, Etéocle et Polynice, s'autoproclame roi et, de ce fait, dénie l'accès au trône à ses neveux. Les deux jeunes hommes, privés de repères, tombent dans le banditisme. Créon exploite les rivalités entre Etéocle et Polynice et les amène à s'entretuer, puis déclare que Polynice, pour avoir semé le trouble dans la cité, ne recevra pas d'honneurs funèbres.

Aux yeux d'Antigone, l'interdiction d'enterrer son frère est un outrage à son sang, à la mémoire de ses ancêtres, et au divin. Pour honorer Polynice, Antigone est prête à tout...