La première scène est pourtant joyeuse : la veille de Noël, Nora, insouciante et gaie, prépare la fête.
Auprès d'elle, son mari – elle vit avec lui, pour lui, par lui. Et peu importe qu'elle ait à lui cacher ce qu'elle fit jadis, pour lui sauver la vie. Et pourtant... il y a des lettres, un secret qui menace d'être révélé.

Une illusion qui s'écroule. Nora comprend que pour son mari, elle n'a aucune autonomie, aucune reconnaissance. Sa renaissance ne peut passer que par le départ, que par l'abandon de sa situation.