Lorsque nous regardons un tableau que voyons-nous réellement ? Bien souvent nous nous en tenons aux seules considérations esthétiques ou techniques : "c'est beau, j'aime bien le style, je l'accrocherais bien dans mon salon...", ou encore "c'est bien fait, l'artiste est doué", etc.

Mais c'est oublier que la peinture fut longtemps considérée comme un langage, pas seulement comme l'art de faire de belles réalisations picturales. Un langage dans lequel la dimension symbolique jouait un rôle prépondérant dans la compréhension des oeuvres. Aussi, apprendre à identifier, décrypter et faire parler les symboles c'est accéder à un niveau non seulement plus riche, plus global, mais aussi plus élevé de l'oeuvre. Ce n'est plus se contenter de regarder mais voir, ce n'est plus seulement voir mais percevoir, permettant ainsi de mieux les apprécier.

À travers des exemples caractéristiques pris dans différentes périodes de l'histoire de la peinture, nous chercherons ensemble en quoi l'interprétation symbolique se révèle déterminante dans la compréhension et l'appréciation des oeuvres, mais aussi en quoi elle est une invitation à développer une nouvelle appréhension du monde qui nous entoure...